Condimentul despre care vorbim poartă denumirea comercială de Vegeta, însă există și alternative de la alte branduri. Toate se bazează pe amplificarea gustului umami utilizând un amestec de sare, legume uscate, mirodenii și glutamat de monosodiu (MSG), cel din urmă fiind absent în anumite varietăți. Popularitatea Vegeta și a altor condimente universale care amplifică gustul umami se datorează și prețului accesibil, mai ales dacă le căutăm în cataloagele marilor retaileri precum Carrefour.
Adesea etichetat ca fiind cel de-al cincilea gust, umami nu numai că a îmbogățit paleta noastră de arome, dar a și deschis noi orizonturi în lumea gastronomiei. Identificat și pus în lumină de chimistul japonez Kikunae Ikeda la începutul secolului al XX-lea, mai exact în anul 1908, umami a căpătat o recunoaștere și apreciere globală pentru complexitatea sa. Derivând din cuvântul japonez care semnifică „gust delicios”, umami este adesea descris ca fiind sărat și savuros, dar fără a se încadra în categoriile clasice de dulce, acru, sărat sau amar.
Umami se regăsește într-o serie de alimente care sunt apreciate pentru aroma adăugată diverselor preparate culinare. Roșiile coapte, de exemplu, sunt un izvor bogat de umami, oferind o adâncime de gust care amplifică și echilibrează aromele acidulate și dulci natural prezente. Brânzeturile maturate, precum parmezanul, sunt, de asemenea, renumite pentru contribuția lor substanțială la profilul umami al unui preparat, adăugând o nuanță de complexitate ce poate intensifica și balansa alte arome. Astăzi, putem vorbi chiar despre arta și știința gustului umami, un domeniu gastronomic în continuă dezvoltare.
Gustul umami est-european care a cucerit lumea
Cu origini adânci în cultura culinară a Europei de Est, Vegeta este un condiment născut în Croația care s-a afirmat pe scena internațională, fiind utilizat în numeroase bucătării și restaurante de pretutindeni. Pasionații artei culinare sunt în continuare cuceriți de creativitatea cu care se îmbină sărurile, legumele deshidratate și o paletă diversificată de condimente și mirodenii.
Popularitatea Vegeta se poate observa inclusiv din numărul enorm de rețete care includ acest condiment sau după faptul că există rețete casnice pentru a face Vegeta. Nu este de mirare așadar că branduri consacrate precum Maggi și Knorr au venit cu propriile alternative pentru a le oferi bucătarilor posibilitatea de adăuga complexitate și savoare preparatelor în care sunt incluse.
Legătura dintre condimentele universale și MSG
Gustul umami distinctiv al majorității varietăților de tipul Vegeta se datorează cu siguranță și glutamatului monosodic (cunoscut și sub abrevierea de MSG), acesta din urmă fiind recunoscut pentru abilitatea sa de a amplifica percepția aromei umami. MSG a fost subiect de discuție și controversă de-a lungul timpului, deși este un ingredient cheie în adăugarea și intensificarea gustului umami în numeroase produse alimentare.
Originar din Asia, MSG-ul este un aditiv alimentar care îmbunătățește aromele preparatelor, având capacitatea de a conferi acel gust profund, savuros, și îmbietor pe care mulți oameni îl asociază cu mâncărurile delicioase și cu sațietatea. De-a lungul anilor, s-au ridicat îngrijorări cu privire la posibilele efecte secundare ale consumului de MSG. Cu toate acestea, cercetările științifice nu au putut stabili legături solide între utilizarea moderată a acestuia și simptomele raportate de unii consumatori, după cum confirmă și analizele comparative nonguvernamentale.
