Ceaiul de mentă este una dintre cele mai populare băuturi pe bază de plante din lume. Originară din Europa și Asia de Vest, menta a fost cultivată și folosită de-a lungul istoriei în diferite culturi și regiuni.
De-a lungul timpului, a devenit cunoscută nu doar pentru aroma sa răcoritoare, dar și pentru beneficiile sale potențiale pentru sănătate. Datorită ingredientelor active pe care le conține, cum ar fi mentolul, ceaiul de mentă este folosit în scopuri medicinale, dar și pur și simplu pentru a te relaxa sau a te răcori.
În acest articol, vom explora diferite aspecte legate de ceaiul de mentă, de la istorie și proprietăți chimice, la modul în care se prepară și ce precauții ar trebui luate. Scopul este de a oferi o înțelegere detaliată și bazată pe studii despre ceaiul de mentă.
Despre mentă
Menta are origini străvechi și a fost utilizată în mod tradițional în Europa, Asia de Vest și regiunile mediteraneene. Documentele istorice arată că menta era deja folosită în Egiptul Antic, nu doar ca plantă medicinală, dar și pentru ritualuri religioase. În Grecia și Roma Antică, menta era folosită pentru proprietățile sale digestive și aromatice.
Cu trecerea timpului, menta a ajuns să fie cultivată și folosită în multe alte părți ale lumii. Ajunsese în punctul în care, în Evul Mediu, era un ingredient comun în practica medicală europeană, utilizată sub diverse forme, inclusiv ceaiuri. În secolele 18 și 19, menta a devenit din ce în ce mai populară în comunitățile medicale occidentale, fiind introdusă chiar și în farmacopeea britanică.
Utilizarea mentei sub formă de ceai a devenit populară datorită ușurinței de preparare și a gustului plăcut. Menta a fost adesea combinată cu alte plante medicinale pentru a trata o varietate de afecțiuni. Astăzi, ceaiul de mentă este o alegere populară nu doar pentru consumul zilnic, dar și în fitoterapie, datorită proprietăților sale multiple, cum ar fi efectele antispastice, digestive și relaxante.
Ce este ceaiul de mentă?
Ceaiul de mentă este o băutură preparată din frunzele plantei de mentă, fie prin infuzare, fie prin fierbere. Există mai multe tipuri de mentă, dar cele mai comune în prepararea ceaiului sunt menta piperită și menta verde.
Menta piperită este de fapt un hibrid între menta verde și menta de apă. Ea are un conținut mai mare de mentol, ceea ce îi conferă o aromă și un gust mai puternic.
Menta verde are o aromă mai blândă și are o concentrație mai mică de mentol.
Pentru a face ceai de mentă, frunzele plantei sunt de obicei uscate și apoi infuzate în apă fierbinte. Uneori se utilizează și frunze proaspete. Procesul de preparare este destul de simplu: adaugi frunzele de mentă în apă fierbinte și lași să stea pentru câteva minute. Timpul de infuzare poate varia în funcție de gustul dorit. Poți să adaugi și alte ingrediente, cum ar fi lămâie sau miere, pentru a modifica gustul.
Pe lângă faptul că este o băutură plăcută, ceaiul de mentă este adesea folosit pentru scopuri medicinale. Datorită conținutului său de mentol și altor compuși, are o serie de proprietăți care pot fi benefice pentru sănătate, inclusiv efecte digestive și antiinflamatoare.
Proprietăți chimice
Menta conține o serie de compuși chimici activi care sunt responsabili pentru efectele sale asupra sănătății. Cel mai notabil dintre acești compuși este mentolul, care este principalul responsabil pentru gustul și mirosul caracteristic al mentei. Mentolul are efecte antispastice, adică ajută la relaxarea mușchilor, și este folosit adesea pentru ameliorarea problemelor digestive.
Alți compuși importanți din mentă includ flavonoidele, care sunt antioxidanți cu potențial în combaterea efectelor radicalilor liberi. Radicalii liberi sunt molecule instabile care pot provoca deteriorarea celulelor și pot contribui la dezvoltarea unor boli cronice. Flavonoidele pot ajuta, astfel, la protejarea organismului împotriva acestor efecte nocive.
Menta mai conține și acizi fenolici, cum ar fi acidul rozmarinic, care are proprietăți antiinflamatoare. Acești compuși pot ajuta la reducerea inflamației în organism, având potențialul de a ajuta în condiții ca artrita sau bolile inflamatorii intestinale.
În combinație, toți acești compuși fac din mentă, și implicit din ceaiul de mentă, o plantă cu multiple beneficii pentru sănătate. În capitolele următoare, vom discuta în detaliu despre aceste beneficii, dar și despre contraindicații și precauții care trebuie avute în vedere.
Beneficii pentru sănătate
Înainte de a trece la beneficiile pentru sănătate ale ceaiului de mentă, e bine de menționat că majoritatea beneficiilor se bazează pe studii realizate cu ulei de mentă sau extract de mentă.
Poate ameliora problemele digestive
Menta poate ajuta la ameliorarea simptomelor digestive, cum ar fi gazele, balonarea și indigestia.
Studiile pe animale indică faptul că menta relaxează sistemul digestiv și ar putea ușura durerea. De asemenea, previne contracția mușchilor, ceea ce ar putea alina spasmele din intestin.
O revizuire a nouă studii realizate în 2014 pe 726 de persoane cu sindromul colonului iritabil care au fost tratate cu ulei de mentă timp de cel puțin 2 săptămâni a concluzionat că menta a oferit o ameliorare semnificativ mai bună a simptomelor decât un placebo.
Într-un studiu cu 72 de persoane cu sindromul colonului iritabil, capsulele de ulei de mentă au redus simptomele cu 40% după 4 săptămâni, comparativ cu doar 24,3% în cazul unui placebo.
În plus, o revizuire a 14 studii clinice pe aproape 2.000 de copii a arătat că menta a redus frecvența, durata și severitatea durerilor abdominale.
În plus, un alt studiu a arătat că mirosul picăturilor de ulei de mentă a redus incidența grețurilor și vărsăturilor, precum și severitatea grețurilor la persoanele care urmează tratamente de chimioterapie.
Deși nu există studii care să fi examinat specific efectele ceaiului de mentă asupra digestiei, este posibil ca ceaiul să aibă efecte similare.
Poate ajuta la ameliorarea durerilor de cap și a migrenelor
Deoarece menta acționează ca un relaxant muscular și un calmant pentru durere, ar putea diminua anumite tipuri de dureri de cap.
Mentolul din uleiul de mentă crește fluxul sanguin și oferă o senzație de răcorire, posibil ușurând durerea.
Într-un studiu clinic din 2010 pe 35 de persoane cu migrene, uleiul de mentă aplicat pe frunte și tâmple a redus semnificativ durerea după 2 ore, comparativ cu un placebo.
Deși nu există dovezi care să arate că ceaiul de mentă îmbunătățește simptomele de durere de cap, cercetările sugerează că uleiul de mentă reduce durerile de cap și migrenele.
Poate împrospăta respirația
Există un motiv pentru care menta este un aromatizant comun pentru paste de dinți, ape de gură și gume de mestecat.
Pe lângă mirosul său plăcut, menta are proprietăți antibacteriene care ajută la uciderea germenilor care cauzează placa dentară, ceea ce ar putea îmbunătăți respirația.
Într-un studiu, persoanele care trecuseră printr-o operație de coloană vertebrală și care primiseră o clătire realizată cu uleiuri de mentă, arbore de ceai și lămâie au experimentat o îmbunătățire a simptomelor de respirație urât mirositoare, comparativ cu cei care nu au primit uleiurile.
S-a demonstrat că uleiul de mentă ucide germeni care conduc la respirația urât mirositoare. Ceaiul de mentă, care conține ulei de mentă, ar putea ajuta la îmbunătățirea respirației.
Poate ameliora congestia nazală
Menta are proprietăți antibacteriene, antivirale și antiinflamatorii. Din acest motiv, ceaiul de mentă ar putea ajuta la ameliorarea congestiei nazale cauzate de infecții, răceala comună și alergii.
În plus, unele cercetări mai vechi arată că mentolul - unul dintre compușii activi din mentă - îmbunătățește percepția fluxului de aer în cavitatea nazală. Prin urmare, aburii de la ceaiul de mentă te-ar putea ajuta la îmbunătățirea senzației că respiri mai ușor.
De asemenea, potrivit unor studii mai vechi, lichidele calde, cum ar fi supa de pui și ceaiul, îmbunătățesc temporar simptomele de congestie nazală, cum ar fi nasul înfundat, tusea și gâtul iritat.
Deși există dovezi limitate că băutul ceaiului de mentă ar putea ajuta la deblocarea sinusurilor, o băutură caldă care conține mentol - cum ar fi ceaiul de mentă - ar putea ajuta la ușurarea respirației.
Poate îmbunătăți nivelul de energie
Ceaiul de mentă ar putea îmbunătăți nivelurile de energie și reduce oboseala.
Deși nu există studii specifice despre ceaiul de mentă, cercetările arată că compușii naturali din mentă ar putea avea efecte benefice asupra energiei.
Poate ajuta la ameliorarea durerilor menstruale
Din moment ce menta acționează ca un relaxant muscular, ar putea ameliora și durerile menstruale.
Deși ceaiul de mentă nu a fost studiat în acest sens, s-a demonstrat că anumiți compuși din mentă au îmbunătățit simptomele.
Într-un studiu realizat pe 127 de femei cu dureri menstrule, s-a constatat că capsulele cu extract de mentă au fost la fel de eficiente ca un medicament antiinflamator nesteroidian în reducerea intensității și duratei durerii.
Astfel, consumul de ceai de mentă ar putea reduce intensitatea și durata durerilor menstruale, deoarece menta ajută la prevenirea contracțiilor musculare. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe cercetări.
Poate fi benefic împotriva infecțiilor bacteriene
Deși nu există studii privind efectele antibacteriene ale ceaiului de mentă, s-a demonstrat că uleiul de mentă ucide eficient bacteriile.
Într-un studiu, s-a demonstrat ca uleiul de mentă poate ucide și preveni creșterea unor bacterii obișnuite transmise prin alimente, inclusiv E. coli, Listeria și Salmonella.
De asemenea, uleiul de mentă ucide mai multe tipuri de bacterii, inclusiv Staphylococcus și bacterii legate de pneumonie.
Poate îmbunătăți calitatea somnului
Ceaiul de mentă este o alegere ideală înainte de culcare, deoarece este natural și nu conține cofeină. Mai mult, capacitatea mentei ca relaxant muscular te poate ajuta să te relaxezi înainte de somn.
Sunt foarte puține dovezi științifice sugerează că ceaiul de mentă este benefic pentru somn. Cu toate acestea, este o băutură fără cofeină care te-ar putea ajuta să te relaxezi înainte de culcare.
Poate ajuta la pierderea în greutate
Ceaiul de mentă este natural, nu conține calorii și are un gust plăcut, ceea ce îl face o alegere bună atunci când încerci să pierzi în greutate.
Într-un studiu din 2013 realizat pe 13 persoane sănătoase, administrarea unei capsule de ulei de mentă a dus la o reducere a apetitului în comparație cu cei care nu au luat mentă.
Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii pe această temă.
Poate îmbunătăți alergiile sezoniere
Menta conține acid rozmarinic, un compus vegetal găsit în rozmarin și în plantele din familia mentei.
Acidul rozmarinic este asociat cu reducerea simptomelor reacțiilor alergice, cum ar fi nasul înfundat, mâncărimi la ochi și astmul.
Într-un studiu din 2004 efectuat pe 29 de persoane cu alergii sezoniere, celor cărora li s-a administrat un supliment oral care conținea acid rozmarinic timp de 21 de zile le-au avut mai puține simptome de nas înfundat și mâncărimi la ochi, comparativ cu cei cărora li s-a administrat un placebo.
Deși nu se știe dacă cantitatea de acid rozmarinic găsită în mentă este suficientă pentru a diminua simptomele alergice, există unele dovezi care sugerează că menta ar putea ameliora alergiile.
Cum se prepară ceaiul de mentă
Ingrediente:
- Frunze de mentă proaspete sau uscate (aproximativ 1-2 lingurițe)
- Apă (aproximativ 250 ml)
- Optional: miere sau alt îndulcitor, lămâie
Mod de preparare:
Măsurați aproximativ 1-2 lingurițe de frunze de mentă proaspete sau uscate. Dacă folosiți mentă proaspătă, spălați frunzele în prealabil.
Puneți 250 ml de apă la fiert. După ce apa a ajuns la punctul de fierbere, opriți focul și adăugați frunzele de mentă în apă.
Acoperiți vasul și lăsați frunzele să stea în apă timp de aproximativ 5-10 minute. Durata infuzării poate varia în funcție de cât de puternic doriți ca ceaiul să fie.
După timpul de infuzare, strecurați lichidul pentru a îndepărta frunzele de mentă.
Optional, adăugați miere sau alt îndulcitor și/sau lămâie.
Contraindicații și precauții
Deși ceaiul de mentă este considerat în general sigur pentru majoritatea adulților și copiilor, există anumite situații în care consumul său ar trebui evitat sau discutat în prealabil cu un medic.
Sarcina și alăptarea
Deși nu există studii concludente, unele surse sugerează că ceaiul de mentă ar putea stimula fluxul menstrual și ar putea fi contraindicat în timpul sarcinii. Femeile însărcinate sau care alăptează ar trebui să consulte un medic înainte de a consuma ceai de mentă.
Interacțiuni medicamentoase
Ceaiul de mentă poate interacționa cu anumite medicamente, cum ar fi cele anticoagulante sau medicamentele pentru reflux gastroesofagian.
Afecțiuni gastrointestinale:
Persoanele cu afecțiuni cum ar fi boala de reflux gastroesofagian, hernie hiatală sau ulcere gastrice ar putea experimenta simptome agravate după consumul de ceai de mentă.
Alergii
Deși este rar, unele persoane pot avea o reacție alergică la mentă. Simptomele pot include erupții cutanate, dificultăți de respirație sau inflamații.
Copii mici
Pentru copiii foarte mici, mentolul din ceaiul de mentă ar putea fi prea puternic și ar putea cauza spasme ale căilor respiratorii, astfel consumul nu este recomandat.
Sindromul colonului iritabil
Deși în unele cazuri ceaiul de mentă poate ajuta în ameliorarea simptomelor, în alte cazuri ar putea agrava simptomele. Consultați un medic pentru un sfat personalizat.
În concluzieDeși ceaiul de mentă are multe beneficii potențiale pentru sănătate, este important să luați în considerare contraindicațiile și interacțiunile medicamentoase. Consultarea unui medic înainte de a începe orice regim nou este întotdeauna cea mai sigură opțiune.
Cu ce poți să combini ceaiul de mentă
Ceaiul de mentă este versatil și poate fi combinat cu diverse ierburi și ingrediente pentru a crea băuturi cu gusturi și proprietăți diferite.
Iată câteva idei de rețete care includ ceaiul de mentă:
Ceai de mentă cu ghimbir: Combinați infuzia de mentă cu rădăcină de ghimbir proaspăt rasă. Ghimbirul adaugă o notă picantă și are proprietăți antiinflamatorii.
Ceai de mentă cu lămâie și miere: Adăugați sucul de la o jumătate de lămâie și o linguriță de miere în ceaiul de mentă. Lămâia oferă vitamina C, iar mierea aduce un plus de dulceață și are proprietăți antibacteriene.
Ceai de mentă cu scorțișoară: Adăugați un băț de scorțișoară în apa în care fierbeți ceaiul de mentă. Scorțișoara adaugă arome calde și poate ajuta la reglarea glicemiei.
Ceai de mentă și lavandă: Combinați flori de lavandă cu frunzele de mentă pentru un ceai relaxant, ideal înainte de culcare.
Ceai de mentă cu busuioc: Adăugați câteva frunze de busuioc în ceaiul de mentă pentru a-i da o notă aromatică diferită și pentru beneficiile antiinflamatorii ale busuiocului.
Ceai de mentă și anason: Adăugați câteva semințe de anason în ceaiul de mentă. Anasonul poate ajuta la ameliorarea problemelor digestive.
Ceai de mentă și măr: Feliile de măr uscat sau proaspăt adaugă un gust fructat și dulce la ceaiul de mentă.
Ceai de mentă cu rozmarin: O crenguță de rozmarin în ceaiul de mentă poate aduce un plus de arome și beneficii cognitive, datorită acidului rozmarinic.
Câte căni de ceai de mentă poți să bei pe zi?
Nu există reguli stricte în ceea ce privește numărul de căni de ceai de mentă ce ar trebui consumate pe zi, dar majoritatea studiilor recomandă 2-3 căni. Datorită faptului că ceaiul de mentă nu conține cofeină, acesta poate fi consumat și seara.
Concluzie
Ceaiul de mentă și compușii naturali găsiți în frunzele de mentă pot aduce mai multe beneficii pentru sănătate. Deși cercetările privind ceaiul de mentă sunt limitate, mai multe studii subliniază avantajele uleiului de mentă și ale extractului de mentă.
Menta poate ajuta la îmbunătățirea digestiei, la improspătarea respirației și la îmbunătățirea concentrației. În plus, această plantă are proprietăți antibacteriene și poate îmbunătăți simptomele alergiilor, durerilor de cap și ale căilor respiratorii.
Ceaiul de mentă este o băutură delicioasă, naturală, dulce și fără cofeină, care poate fi consumată în siguranță la orice oră din zi. Este o opțiune bună pentru cei care caută o băutură sănătoasă și plăcută, cu un spectru larg de potențiale beneficii pentru sănătate.
