Totul despre Papaya: de la beneficii la rețete delicioase

Papaya, cunoscută și sub denumirea științifică de Carica papaya, este un fruct tropical ce a captivat atenția nu doar a bucătarilor și consumatorilor, ci și a cercetătorilor. Originară din America Centrală, dar acum cultivată în multe părți ale lumii, papaya se distinge prin proprietățile sale nutriționale și potențialul său terapeutic.

Despre papaya

Papaya își are originea în America Centrală, mai exact în zonele care astăzi fac parte din Mexic și țările învecinate. Este un fruct cu o formă sferică sau ovală, cu o coajă galbenă-portocaliu și o pulpă dulce și cremoasă. Deși e recunoscută în prezent ca un fruct tropical des întâlnit în multe regiuni ale lumii, răspândirea sa nu a fost un fenomen izolat.

Navigatorii europeni, inclusiv Cristofor Columb, au contribuit la popularizarea și răspândirea acestei plante în alte părți ale lumii, începând cu secolul al XV-lea. Astăzi, papaya este cultivată în mai multe regiuni tropicale și subtropicale, cum ar fi India, Indonezia, Filipine, țările din America de Sud și chiar unele zone din Africa.

În ceea ce privește varietățile de papaya, acestea sunt numeroase și fiecare cu particularitățile sale. Cele mai comune varietăți sunt Solo, Sunrise și Red Lady, fiecare având caracteristici distincte, cum ar fi mărimea, forma și conținutul nutrițional. Varietatea Solo, de exemplu, este cunoscută pentru fructele sale mici și rotunde, în timp ce Sunrise are fructe mai mari și mai alungite.

Descrierea plantei

Papaya, este o plantă tropicală ce poate ajunge la înălțimi de până la 8 metri. Trunchiul este simplu, drept și nu prezintă ramificații, fiind acoperit de cicatrici lăsate de frunzele căzute. La vârful plantei se află o coroană de frunze mari, lobate, a căror lungime poate varia între 50-70 cm.

Fructele pot varia ca formă și dimensiune, dar sunt în general oval-rotunde, cu o piele subțire și pulpa cărnosă, de culoare portocalie sau roz, depinzând de varietate. În interior, fructele conțin semințe negre, mici, înconjurate de un gel translucid.

Cultivare și recoltare

Papaya preferă un climat tropical sau subtropical și nu tolerează temperaturile scăzute sau înghețul. Solul ideal pentru cultivarea papayei este unul bine drenat, bogat în materie organică. Se recomandă un pH al solului între 6 și 7. Planta necesită o udare moderată și o bună irigație, mai ales în perioadele secetoase.

În ceea ce privește recoltarea, momentul optim variază în funcție de varietate și de condițiile de mediu, dar un indicator general este schimbarea culorii pielii fructului de la verde la galben sau portocaliu. Unele varietăți, cum ar fi Red Lady, sunt mai ușor de crescut și mai rezistente la boli, făcându-le populare în rândul fermierilor.

Ce gust are papaya?

Papaya are un gust dulce, cu note ușoare de piersică și mango. Consistența este puțin cremoasă, asemănătoare cu cea a pepenelui galben.

Gustul poate varia în funcție de cât de coaptă este fructul: o papaya bine coaptă va fi mai dulce și mai aromată, în timp ce una care nu este complet coaptă poate avea o notă ușor amăruie sau neplăcută.

De asemenea, papaya conține o enzimă numit papaină, care poate contribui la un ușor gust exotic, diferit de alte fructe tropicale. Unii oameni descriu gustul ca fiind asemănător cu cel al unui pepene galben foarte dulce, dar cu note tropicale distinctive.

Deci, dacă ai încă nu ai încercat papaya, te poți aștepta la un gust dulce și tropical, cu o textură moale și plăcută. Este un fruct versatil, care poate fi folosit în diverse feluri, de la smoothie-uri la salate de fructe și chiar în mâncăruri picante. Este o opțiune bună dacă ești în căutarea unui fruct exotic cu un profil de gust diferit de fructele cu care ești obișnuit.

Beneficii nutriționale

Papaya este un fruct bogat în numeroși nutrienți esențiali, făcând-o o opțiune sănătoasă pentru consum.

În primul rând, papaya este o sursă excelentă de vitamina C, un antioxidant puternic ce ajută la combaterea stresului oxidativ și la întărirea sistemului imunitar. O porție de 100 de grame de papaya furnizează aproximativ 60 mg de vitamina C, ceea ce acoperă o mare parte din doza zilnică recomandată pentru adulți.

În plus, papaya conține cantități semnificative de vitamina A, furnizată sub forma de beta-caroten, un alt antioxidant cu proprietăți benefice pentru sănătatea ochilor și a pielii. De asemenea, papaya include și minerale precum potasiu și magneziu, care contribuie la menținerea unui sistem cardiovascular sănătos.

O componentă distinctivă a papayei este enzima numită papaină, care ajută la digestia proteinelor. Acesta este un subiect de cercetare extensivă, cu studii care sugerează că papaina poate avea un rol în ameliorarea simptomelor de indigestie și în alte afecțiuni gastrointestinale.

Pe lângă beneficiile nutriționale, compușii fitochimici din papaya, cum ar fi flavonoidele și fenolii, sunt studiați pentru potențialul lor antiinflamator și anticancerigen. Cu toate acestea, este important de menționat că aceste efecte nu sunt încă pe deplin înțelese și că cercetări suplimentare sunt necesare pentru a valida aceste afirmății.

O porție de 145 de grame de bucăți proaspete de papaia are 62 de calorii și 2,5 grame de fibre.

• Calorii: 62
• Grăsimi: 0,4 g
• Sodiu: 11.6 mg
• Carbohidrați: 16 g
• Fibre: 2.5 g
• Zaharuri: 11 g
• Proteine: 0.7 g
• Vitamina A: 68.2 mcg
• Vitamina C: 88.3 mg
• Potasiu: 263.9 mg
• Folați: 53.7 mcg
• Betacaroten: 397.3 mcg
• Licopen: 2650.6 mcg

Carbohidrați

Cele mai multe calorii din papaia provin din carbohidrați. Există aproape 16 grame de carbohidrați într-o porție de papaia, inclusiv fibre (2,5 grame) și zaharuri naturale (aproximativ 11 grame). Indicele glicemic al papaia este de 60, iar sarcina glicemică al acestui fruct este de 9,2.

Grăsimi

Nu există aproape nicio grăsime în papaia, fiecare porție de 145 de grame conținând mai puțin de un gram.

Papaia este o sursă de carbohidrați sănătoși, fără grăsimi și cu o cantitate considerabilă de nutrienți, inclusiv fibre. Oferă multă vitamina C, cu 98% din doza zilnică recomandată, precum și potasiu și vitamina A.

Beneficii pentru sănătate

Datorită conținutului ridicat de nutrienți, papaia oferă beneficii de sănătate pentru întregul organism. Cu ajutorul vitaminelor antioxidante puternice din papaia, acest fruct menține celulele sănătoase și le protejează de daune.

Îmbunătățește sănătatea pielii

Vitamina C este un precursor pe care corpul nostru îl folosește pentru a produce colagen. Întrucât colagenul este o componentă extrem de necesară pentru integritatea pielii, obținerea unei cantități suficiente de vitamina C îmbunătățește capacitatea pielii de a se repara singură.

Pentru a construi țesuturi conjunctive puternice și pentru ca pielea să se poată vindeca în mod corespunzător în urma rănilor, corpul nostru depinde de vitamina C. Prin urmare, consumul regulat de papaia este o modalitate ușoară de a-ți atinge obiectivele zilnice.

Protejează vederea

Betacarotenul este forma de vitamina A ce este conținută de fructe, legume și unele alimente proteice. Vitamina A este esențială pentru o vedere bună, iar papaia este o sursă excelentă.

Poate ai auzit că morcovii sunt buni pentru ochi, dar studiile arată că betacarotenul din papaia este de trei ori mai biodisponibil (adică ușor de absorbit în organism) decât betacarotenul din morcovi sau roșii.

În cazul persoanelor cu stadii incipiente de degenerare maculară legată de vârstă, un aport adecvat de beta-caroten a redus riscul și severitatea progresiei bolii.

Întrucât suplimentele de vitamina A pot cauza toxicitate (pentru că vitamina A este stocată în organism și se poate acumula până la niveluri nesigure), sursele alimentare precum papaia sunt o modalitate sigură și sănătoasă de a obține acest micronutrient benefic.

Ajută la digestie

La fel ca cele mai multe fructe și legume, papaia este bogată în fibre, esențiale pentru o digestie bună. Dincolo de acest beneficiu fundamental, papaia conține, de asemenea, enzima papaină. Papaina ajută la descompunerea proteinelor. Dacă ai dificultăți în a mesteca sau digera carnea, frăgezirea acesteia cu papaină înainte de a o găti o face mai ușor de mâncat.

Papaina a fost, de asemenea, studiată pentru capacitatea sa de a ajuta la digerarea glutenului la persoanele cu sensibilitate la gluten non-celiacă. Atunci când li s-a administrat un amestec de enzime derivate din papaia și microorganisme, s-a demonstrat că simptomele intoleranței la gluten s-au ameliorat fără efecte secundare adverse.

Susține sănătatea inimii

Fibrele din papaia ajută la susținerea sănătății inimii. Consumul regulat al unei cantități suficiente de fibre (mai ales prin fructe și legume) scade riscul de boli de inimă.

De asemenea, fibrele cresc senzația de sațietate, ceea ce poate ajuta la gestionarea sănătoasă a greutății. Papaia furnizează, de asemenea, potasiu, magneziu și acid pantotenic, toate acestea contribuind la sănătatea cardiovasculară.

Ajută la prevenirea cancerului

Consumul de alimente pe bază de plante care sunt bogate în fibre este un model alimentar bine stabilit asociat cu prevenirea cancerului. În plus, combinația de vitamine A, C și E din papaia oferă efecte antioxidante puternice care pot reduce radicalii liberi și implicit riscul de cancer.

Contraindicații ale consumului de papaia

La fel ca în cazul oricărui alt aliment, și consumul de papaia are anumite contraindicații. Iată care sunt acestea:

Alergii

Alergiile la papaia sunt posibile. Academia Americană de Alergologie, Astm și Imunologie (AAAI) raportează că, dacă ești alergic la mango, fistic sau caju, este posibil să reacționezi și la expunerea la papaia. Alergiile la latex pot fi, de asemenea, asociate cu alergiile la papaia.

Dacă suspectezi o alergie la papaia sau la un alt aliment, este bine să vorbești cu un specialist pentru un diagnostic personalizat.

Cum să alegi cele mai bune bucăți de papaia

Poți găsi papaia în magazine pe tot parcursul anului, cu sezonul de vârf ce începe din luna aprilie și ține până în luna iunie. Aceste fructe sunt cultivate în climatele calde și cel mai adesea sunt importate din locații tropicale și subtropicale.

Papaia are un gust ce nu seamănă cu cel al celor mai multe fructe, cu o aromă ușoară și cu o textură cremoasă. Gustul acestui fruct este adesea comparat cu cel al unui pepene galben, dar este mai puțin dulce și are o textură ceva mai moale.

Uneori, papaia poate avea un miros distinct și neplăcut, ce indică faptul că fructul nu este copt.

Cum poate fi depozitat corect fructul papaia

Acest fruct poate fi depozitat la temperatura camerei până când este complet copt, după care poate refrigerat timp de până la o săptămână. Cu cât papaia este mai verde, cu atât este mai puțin copt.

Cel mai bun indiciu al maturității este culoarea acestui fruct, nu moliciunea lui. Cel mai bine este să alegi papaia ce are cea mai mare parte din coajă galbenă, nu verde. Evită fructele ce au imperfecțiuni și alege-le pe cele mai netede.

Dacă vrei ca papaia să se coacă mai repede, pune fructul întreg într-o pungă de hârtie cu o banană coaptă. Bananele coapte eliberează în mod natural gaz de etilenă ce ajută fructele să se coacă mai repede.

Înainte de a tăia un fruct papaia proaspăt, asigură-te că te speli pe mâini și clătește papaia sub jet de apă pentru a curăța orice bacterie sau murdărie de pe coajă ce se poate transfera pe cuțit în timpul tăierii. Odată ce l-ai tăiat, dacă nu ai consumat întreaga cantitate, poți păstra fructul în frigider timp de câteva zile.

Utilizări culinare

Papaya este un fruct versatil ce poate fi folosit într-o gamă largă de preparate culinare.

Poți include papaia în planul tău de masă în orice moment al zilei. Acest fruct adaugă aromă și culoare meselor, oferind în același timp un aport nutritiv. Feliază papaia, îndepărtează coaja și consumă fructul simplu sau cu un strop de lămâie sau lime.

Dincolo de consumul său în stare proaspătă, papaya se pretează la diferite metode de gătit și poate fi inclusă în salate, smoothie-uri, deserturi și chiar preparate cu carne.

Salată de papaya și creveți: Pentru această rețetă, ai nevoie de 200 de grame de papaya tăiată cubulețe, 100 de grame de creveți decorticați și fripți pe grătar sau trași la tigaie cu puțin usturoi, o lingură de suc de lămâie și o mână de frunze de mentă. Amestecă toate ingredientele și servește salata rece.

Smoothie de papaya și banane: Combină într-un blender o papaya mică curățată și tăiată, o banană, 200 ml de lapte de cocos și o linguriță de miere. Mixează până devine omogen și servește imediat.

Salsa de papaya: Tăiați în cuburi mici o papaya, o ceapă roșie, un ardei gras și un ardei iute. Adaugă sucul de la o lămâie, sare și piper după gust. Această salsa poate fi servită alături de carne de pui sau de pește.

Ce poți face cu semințele de papaya?

Semințele de papaya sunt deseori aruncate după ce fructul este tăiat și consumat. Este important să se știe că aceste semințe sunt comestibile și pot fi folosite în diferite moduri în bucătărie.

Textura semințelor este crocantă și au un gust ușor piperat, făcându-le o opțiune excelentă ca și condiment pentru diverse preparate.

Procedura de preparare a semințelor este simplă: după ce au fost scoase din fruct, acestea se spală într-o sită sub jet de apă. Semințele se freacă cu mâinile pentru a îndepărta orice rezidu de pulpa fructului și apoi se lasă la uscat pe un șervet sau o tavă de copt, la temperatura camerei.

Odată uscate, semințele pot fi zdrobite sau măcinate înainte de a fi adăugate în mâncare. Acest proces nu doar că adaugă o notă picantă preparatelor, dar și îmbogățește acestea cu nutrienți. Conținutul lor de fibre, minerale și compuși fitochimici constituie un avantaj nutrițional suplimentar.

Papaya în dietă

Deși papaya nu are o implicare directă pierderea în greutate, compoziția sa nutrițională poate susține o dietă sănătoasă pentru slăbit.

Papaya este bogată în fibre, oferind aproximativ 3 grame de fibre per porție (145 de grame) de fruct tăiat cubulețe. În plus, papaya are un conținut ridicat de apă și un număr scăzut de calorii, făcând-o o alegere sățioasă, dar cu puține calorii. O ceașcă de papaya tăiată cubulețe conține doar 62 de calorii.

Fibrele oferă mai multe beneficii pentru sănătate, inclusiv ajutarea în menținerea unei greutăți sănătoase, sporirea senzației de sațietate și reducerea riscului de a mânca excesiv.

De fapt, un studiu a indicat că aportul de fibre poate prezice succesul în pierderea în greutate, indiferent de tipul de dietă urmat.

Cum să folosești papaya în tratamentele pentru păr și piele

Papaya nu este doar un fruct benefic pentru nutriție, slăbit sau gătit. Există și alte utilizări surprinzătoare ale acestui fruct, mai ales în îngrijirea pielii și a părului.

Măști de păr cu papaya

Pulpa de papaya conține antioxidanți, precum și vitaminele C și E, care sunt benefice pentru păr.

Pentru a prepara o mască de păr, zdrobește pulpa unui fruct de papaya și amestec-o cu iaurt simplu. Aplică amestecul pe părul umed și lasă-l să acționeze timp de 20 de minute. După aceea, clătește și spală părul ca de obicei cu șampon.

Exfolierea pielii cu papaya

Pulpa de papaya poate fi, de asemenea, folosită pentru exfolierea pielii.

Taie o bucată de papaya și freacă pulpa pe fața ta pentru a ajuta la îndepărtarea celulelor moarte ale pielii. Așteaptă cinci minute, apoi clătește pielea. Procesul de exfoliere ajută la hidratarea și înmuierea pielii, și poate reduce semnele de îmbătrânire și petele de pe piele.

Utilizează papaya pentru ameliorarea arsurilor solare

Papaya conține compuși antiinflamatori naturali și poate fi utilizată pentru a ajuta la repararea pielii afectate de arsuri solare. Pentru acest tratament, așteaptă până când un fruct de papaya a ajuns la maturitate completă, apoi zdrobește-l cu o furculiță. Aplică pulpa zdrobită direct pe zona arsă de soare. Lasă compoziția să acționeze timp de aproximativ cinci minute, după care clătește pielea cu apă.

Procesul de recuperare a pielii arse de soare este facilitat de compușii antiinflamatori din papaya, care pot reduce roșeața și disconfortul. În plus, enzimele precum papaina ajută la îndepărtarea celulelor moarte ale pielii, facilitând astfel regenerarea țesuturilor.

Adaugă papaya în dieta ta!

Papaya este un fruct cu gust dulce și cu un conținut scăzut de calorii, dar bogat în vitamine și minerale. Și cel mai bun lucru este că poți să te bucuri de întregul fruct, de la pulpa sa până la semințe.

Astfel, indiferent dacă vrei să slăbești, să îți exfoliezi pielea sau să condimentezi un fel principal, papaya este un fruct versatil care nu se limitează doar la a fi gustos.